Verano en el ferry a Marruecos: viajar durante la Operación Paso del Estrecho

Cada verano, millones de marroquíes que viven en Europa viajan a Marruecos, la mayoría en coche y ferry. España lo organiza desde 1986 con la Operación Paso del Estrecho (OPE), coordinada por la Dirección General de Protección Civil y Emergencias del Ministerio del Interior: más policía, gestión del tráfico y zonas de espera en los puertos, en 2026 del 15 de junio al 15 de septiembre. En 2025 la operación cerró con récord: 3.488.208 pasajeros y 857.851 vehículos embarcados, un 2,9 por ciento más que en 2024, según Interior. Marruecos hace lo mismo en su orilla con Marhaba, la operación de acogida de la Fondation Mohammed V pour la Solidarité: zonas de acogida, asistencia médica y un teléfono de ayuda en los puertos y aeropuertos, en 2026 del 10 de junio al 15 de septiembre; en 2025 atendió a unos 4,06 millones de personas, el 53 por ciento llegadas por mar.

Almería es uno de los siete puertos peninsulares de la operación y, con Motril, uno de los dos con línea directa a Nador. Eso convierte al puerto en uno de los lugares con más movimiento de la costa en julio y agosto: los días punta esperan cientos de coches en el muelle.

La punta de ida va de finales de junio a mediados de julio, con el arranque de las vacaciones escolares en Francia, Bélgica, Países Bajos y Alemania, y sobre todo los primeros fines de semana de julio. La vuelta se concentra en las dos últimas semanas de agosto, cuando todo el mundo tiene que estar de regreso a la vez para el colegio y el trabajo. Los fines de semana son peores que los días de diario.

Si tienes margen, cruza en la semana anterior a las vacaciones europeas o después del 15 de julio, y vuelve a principios de septiembre. Ahorra horas de espera y, en general, un buen pellizco.

Entra en el puerto siguiendo las señales Puerto y ponte en la cola de tu naviera; en verano la Policía Portuaria y la Guardia Civil regulan la entrada, y no entras sin más en la terminal. Tras el check-in esperas en el muelle hasta que empiece el embarque. Quédate junto al coche, ten a los niños contigo y procúrate agua y sombra. En el muelle hay aseos y, en verano, un punto de acogida de Marhaba.

A bordo va lleno en verano: los camarotes se agotan con semanas de antelación y las butacas se ocupan rápido. Reserva por eso el camarote con el billete, no a bordo. En Beni Ensar la aduana es lo que más tarda en verano, de una hora a veces tres; cómo pasarla está en la página de aduanas.

España es el país europeo con más población nacida en Marruecos: según el INE, a 1 de enero de 2025 vivían aquí 1.165.955 personas nacidas allí, y los 968.999 marroquíes de nacionalidad son la comunidad extranjera más numerosa, concentrada en Cataluña, Andalucía, Murcia, Madrid y la Comunidad Valenciana. Muchas de esas familias cruzan cada verano con el coche, y a ellas se suman las de Francia, Bélgica, Países Bajos y Alemania que bajan por la A-7. Nadie cuenta las salidas por país, pero al récord español de la Operación Paso del Estrecho se añaden las cifras marroquíes: por los puertos de Marruecos pasaron en el verano de 2025 más de 3,2 millones de pasajeros y unos 739.000 vehículos, según el Ministerio de Transporte marroquí.