Zomerdrukte op de ferry naar Marokko: reizen tijdens Marhaba

Elke zomer reizen miljoenen Marokkanen die in Europa wonen naar Marokko, het grootste deel met de auto en de boot. Marokko vangt dat op met Marhaba, de ontvangstoperatie van de Fondation Mohammed V pour la Solidarité: ontvangstruimtes, medische hulp en een hulplijn in de havens en op de luchthavens, in 2026 van 10 juni tot 15 september. Spanje doet hetzelfde aan zijn kant met de Operación Paso del Estrecho (OPE), sinds 1986 gecoördineerd door het ministerie van Binnenlandse Zaken: extra politie, verkeersgeleiding en wachtzones bij de havens, in 2026 van 15 juni tot 15 september. Tijdens Marhaba 2025 reisden bijna 4,1 miljoen mensen naar Marokko, ruim de helft over zee.

Almería is een van de zeven Spaanse havens in de operatie en, met Motril, een van de twee met een rechtstreekse lijn op Nador. Dat maakt de haven in juli en augustus tot een van de drukste plekken van de Spaanse kust: op piekdagen staan er honderden auto’s op de kade te wachten.

De heenreis piekt van eind juni tot half juli, met de schoolvakanties van Nederland, België, Frankrijk en Duitsland, en vooral in de eerste weekends van juli. De terugreis piekt in de laatste twee weken van augustus, wanneer iedereen tegelijk terug moet voor school en werk. Weekends zijn drukker dan doordeweekse dagen.

Wie flexibel is, reist in de week vóór de schoolvakantie of na 15 juli heen, en begin september terug. Dat scheelt uren wachten en meestal ook flink in de prijs.

Rijd de haven in via de borden Puerto en volg de wachtrij van je maatschappij; in de zomer kan de politie de instroom regelen en kom je niet zomaar de terminal in. Na het inchecken sta je op de kade tot het inschepen begint. Blijf bij de auto, houd de kinderen bij je en zorg voor water en schaduw. Op de kade zijn toiletten en in de zomer een ontvangstpunt van Marhaba.

Aan boord is het in de zomer vol: de hutten zijn weken van tevoren uitverkocht en de stoelen zijn snel bezet. Boek de hut dus bij het ticket, niet aan boord. In Beni Ensar duurt de douane in de zomer het langst, van een uur tot soms drie uur; hoe je daar doorheen komt lees je op de douanepagina.

Nederland telt volgens het CBS op 1 januari 2025 ruim 430.000 inwoners met een Marokkaanse herkomst, van wie ongeveer 177.000 in Marokko zijn geboren; in België is de Marokkaanse gemeenschap een van de grootste van buitenlandse herkomst, voor een groot deel met wortels in het Rif. Hoeveel van hen elke zomer met de auto naar Marokko rijden, registreert niemand afzonderlijk. De cijfers van beide kanten van de zee laten wel zien hoe groot het verkeer is: tijdens Marhaba 2025 verwelkomde de Fondation Mohammed V bijna 4,1 miljoen in het buitenland wonende Marokkanen, 53 procent van hen over zee, en door de Marokkaanse havens gingen ruim 3,2 miljoen passagiers en zo’n 739.000 voertuigen, volgens het Marokkaanse ministerie van Transport. Aan Spaanse kant telde de Operación Paso del Estrecho 2025 een record van 3.488.208 passagiers en 857.851 voertuigen tussen 15 juni en 15 september, volgens het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.